シニアテニス両手打ちでの挑戦記 ６０歳代半ばにしてエルボーをこじらせ片手では打てなくなりバック、フォアーとも両手打ちに替えての試行錯誤、全日本ベテランテニス選手権出場目指してのつれづれ。

水曜日、暑くなったらしい。今日のレッスンまでには遅くとも回復していると思っていたが、甘かった。さんよっかもすれば回復するだろう、日曜日の北九州テニストーナメントには大丈夫のはずだと、おとなしく養生に専念していたのに回復の兆しは感じられず、それどころか23日すると咳が出だして、日ごとに激しくなり寝床に着くと咳き込み出して寝られない日が続いている。北九州には前日のギリギリまで待って欠場の連絡を入れる。まる5日たっていたが体調の回復は感じられず一抹の不安がよぎっていた。久しぶりに会う約束をしていた友にも事情を話すと、もうこの齢だから若い頃のようにはいかないよと、諭された。言われてはじめて我に帰するものがあった。
この間、初診を含めて三度、行き付けの医者に病状を申し立て、薬を出してもらうが期待する回復は遅々としている。思えばKT選手権エントリーかなわなかったのは幸いしていた。来週までに戦える体に戻るとは思えない。
九州選手権までには何とかしなけばと思う日々。携帯より

外はそよ風を予感させる青空なのにぼくは厚着をしてテレビの前に座って、昨年の全仏を見ている。2回戦、ナダルとアンドゥハルのスペイン同士の対戦。アンドゥハルは初めて知った選手、ナダルと互角に打ちあっての内容のこいい試合を展開して惹き付けられた。郵便やさんが来て、書留を届けてくれた。えらく速いのにびっくり。昨日、大会2週間前という遅きにようやくHPにオンされたドローにぼくの名前はいくらなどっも見つけることはできなかった。KT選手権はYN県であるという。ずいぶん迷ったあげくやめたと決心していたが、締切日に心がわり朝一番郵便局に走りこみたいまい1万百円を送金し、書類を速達便で送っていたのだ。それからドロー発表までの17日余り何の音沙汰もないから、てっきり滑りこみセーフと独りよがりしていたので、遠方から馳せ参じる交通手段や宿泊探しにPCに取り組でいた。必着を逸脱したのだから致し方なしとはいえ、固執するのならば間を置かずに何らかの連絡くらいのサービスはほしかった。

火曜日、晴れ。ブロクはご無沙汰、投稿欄に入れなくなった。おっくうになっていたので渡りに舟という気持ちもあったが投稿しておきたい出来事がたまっていくのは気がかりだった。
熱はなかったがのどの風邪と近くの医院で診断された。昨日のどに軽い違和感を感じながらもコートに出かけて1人で練習、しばらく遊んで昼には帰ろうと、ボールを集めているとKさんがそそくさとやってきた。普通であれば彼女に付きあう余力は残されているのだが、その日は違っていた。ぼくも冷たくそそくさと帰りたかっがそれができなくて、仕上げに軽くシングルでもと付きあったのが全てであった。それから90分あまりコートを走り回り、のどのもやもやがひどくなるのが気がかりだった。最後には彼女に痛めつけられ、ホウホウのていで退散したのだが、家に戻り近く薬局で「ルル」を買い求めがすでに手遅れだった。一晩まんじりともせず朝になると、元気もなく声もでなくなっていた。
試合が近づいているというに、なんちゅうことだと反省しきり。
ケイタイより

テスト送信です。

土曜日、晴れ。「錦織の準々決勝の緊急放送が決定」というニュースがtennis365.netで目にとまる。
ＧＡＯＲＡの放映が近所で見れるようになっての、最初のニュースがこれだからシメシメと夜中にお邪魔した。バルセロナ・オープン（ＡＴＰ５００の大会）で錦織はひさびさの準々決勝進出、そして相手がベルダスコときているからのファンへの心配りは大変うれしいことで、チャンスがあって見逃す手はない。

１０時くらいにお邪魔してテレビの前に座りＧＡＯＲＡに切り替えるとプロレスがながながと１２時まであり、その後にテニスにチャンネルが切り替わった。
画面はフェレールとロペスがファイナルに突入していたが67 (4）76 (9-7) 63でフェレール、その後のもう一試合、ナダルとのティプサレビッチが行われて、その後に錦織とベルダスコがコートへ、時間は深夜２時を大きく回っていた。

過去２連敗の雪辱がランキングの逆転している現在では、可能性を鑑みての、この配慮は流石だと思ったし一段と飛躍した錦織を見たかった。

ファーストいきなり相手のサービスをブレークして、堂々たるテニスぶりに期待した。一発の研ぎ澄まされたフォアーを鮮やかに決めたりして飛躍が感じられたのだが、直ぐにブレークされて１１。
ベルダスコはサービスをはじめストロークも安定して、いつもの荒削りに見えるベルダスコとは打って変わってのプレーぶりだった。ベルダスコがじりじりと錦織を追い詰めている、おぼろげな記憶の中で気がつくと試合が終わっていた。時計を見るとほとんど時間はたっていない。ねぶりかぶった目をこらして画面を見つめていると２４で錦織が腰痛で棄権したと言っている。

不甲斐なさにがっくりきた。深夜まで期待して見ている人があまたいたはずだ、もう何も言うことなしの心境だった。

ところでぼくは朝９時からＫ氏とシングルスの約束をしていた。４時間くらい床について、ねぶりかぶってチャリでコートへ出かけた。
それでもファーストは42とリードして、体調を考えてそれなりにやれば何とかなるんだと思っていたが、43 44 55 66とタイブレークとなって57で負けた。取りたいポイント、取りたいセットが取れないのがぼくの課題でもある。

コートが一杯になってしばらく休みセカンドに入る。休みの間に考えていたサービスがぜんぜんダメで、１ゲーム目、３本のダブルフォールを犯して、このセットも悲観していたが、サービス何とか入れるだけで勝負していると接戦になって64で危うくものにできた。１勝１敗。今日のぼくとしては上出来と言えよう。

　　　　

　　　　　　　　　　　　　　

日曜日、小雨曇り昼から晴れ。（昨夜、ブログ画面不調）
県選手権、運動公園ＣＤコートでの予定は雨で５月４日に変更になった。ＣＤコートはいまどき珍しくクレイコート。昨年のねんりんピックの折、ねんりんで使用するコートはＣＤコートを除いて砂入り人工芝に張替えた。ＣＤのクレイコートを尊重してそのまま残したのは、ソフトテニス関係者とうわさを耳にしたことがある。クレイコートにはクレイコートの良さはあるので残したことにはクレームをつけたくないが、水はけの悪さが難点で評判がよくない。今日もその恩恵をこうむったようだ。

九州毎日のあと、シングルスの成績はかんばしくない。Ｋ氏に２勝２敗、Ｈ氏には１勝３敗だ。
ぼくの体調はそんなに悪くはなく、この内容に自信は遠のくばかり、九州毎日２回戦での06 16が尾を引いている。３シード１回戦、４シードは２回戦敗退、６シードのぼくが２回戦で負けて、そんなに落ち込むなと言いたいけれど、あまりにも納得のいかない負け方だった。冷静になればそれが今の実力なのだが、ぼくとしては少しは向上しているはずだとの自負がもろくも崩れ去った瞬間でもあった。

さて、「北九州市テニストーナメント」のドローが北九州市テニス連盟のＨＰに掲載されていた。
こんな盛大で立派な大会が一つの市で開催されているとは知らなかった。まさに灯台もと暗し。ＴＯ氏の話から初めての参戦となる。

そこはぼくの青春の地、硬式テニスにあこがれていた半世紀前のセピア色の思い出を手探りしたりしていると、ドローの中に気になる名前を見つけて、こんなめぐり合わせもあるのかなと不思議な気持ちのこのごろ。

その大会の内容は男子Ａ級、Ｂ級、Ｃ級、男子４５歳、５０歳、５５歳、６０歳、６５歳、７０歳、７５歳（Ｄ）、女子Ａ級、Ｂ級、５０歳、５５歳（Ｄ）、６０歳（Ｄ）。全試合３セットマッチ、ファイナル１０ＰＴＢという十二分に楽しめる内容でフィーは３０００円、そしてＪＯＰＦの大会ときている。さすが鉄の都だ。

男子７０歳シングルスは１２名のエントリーでぼくはいちようシードされてはいたが、今やその実力はあやしいのだ。九州毎日で敗れた人が勝ち上がれば待ち構えているので、あらためてぼくの実力がためされることになる。

日曜日、晴れ。
昨日家に戻ったものの、今日の決勝戦のことが気になってしかたがない。７５歳以上も仲間のＦ氏がシングルスの決勝に臨むし、一般の決勝もあるはずだと思うと、こういう機会を逃してはと車をとばすことにした。
９時半過ぎに博多の森テニスコートの上にある駐車場に着き、車を降りてコートの方に歩を進めるとセンターコートに次ぐ１，２，３番コートが観覧席の上から見下ろす形で目の前に広がってくる。３コートとも選手が登場して試合が始まっていた。

目をこらすと１番コートは一般の決勝戦、２番コートは７０、そして３番コートには７５歳の決勝戦が始まって間もなかった。
観覧席の一番上段から見下ろすとコートの真横から見る形で３コートの試合を一度に把握することが出来た。

一般は１シードの前原（ＪＴＡランキング８７位）と２シードの吉川（ＪＴＡランキング１３４位）の対戦、若者らしいストロークの応酬で互角の戦いに見えたが吉川のストロークがまさりファーストをものにしたがセカンドは３連覇している前原が巻き返して、ファイナルへと持ち越された。ファイナルは前原の落ち着いた試合運びで吉川のミスを誘って62と連覇の貫禄を示して終わった。

二人とも今時の若者にめずらしい片手バックハンドで、前原はラケットを立てた状態からＵ字型に鋭く振り下ろしてのスライスでひつように粘る。吉川の片手バックハンドはトップスピン、スライスはほとんどつかわない、というのが二人の特徴、そして二人ともナンバー１、２にふさわしい安定したフォアーハンドを持っていた。

２番コートの７０歳の決勝戦はファーストはパートナーのＭ氏が取ったのでやれやれと安堵してみていると、セカンドはＨ氏が接戦を終盤巻き返して75としてファイナルとなった。
ファイナルはＭ氏のひつような粘りに、勝ち急ごうととしているのかＨ氏のミスが目立ち始めた。Ｍ氏の体力を心配したが、Ｈ氏の体力にも限界が来ていたようだ。63くらいでＭ氏の勝利で単複両方のウイナーとなっていた。
Ｈ氏は昨年も決勝戦でＯ氏に負けていた。気持ちを察するに余りあるが、勝負の世界は厳しい。

３番コートの７５歳の決勝戦は06 06と不甲斐なくＦ氏は敗れ去っていた。

その後行われた７５歳ダブルスの決勝戦は、昨年の全日本ベテランの優勝ペアー（ＴＵ氏、ＭＵ氏）で地元のペアー（Ａ氏、Ｎ氏）にファーストを６１で取りさすがだと思っていたがセカンドを57で落とすと流れは地元ペアーに移り、盛大な応援も後押しにして、一気に勝ちきった。

五月晴れを思わせるすがすがしい陽気で、風もなく絶好のテニス日和、内容のある試合を見渡し、わざわざ来たかいがあったと思う。

土曜日午前中曇り小雨、肌寒し。
孫娘愛ちゃんの幼稚園入園のお祝いに昨夜は車をとばして帰宅していた。今朝、高速に８時過ぎに乗り入れると９時半少しオーバーして博多の森テニスコートへ着く。途中高速はかんけつワイパーを動かさねばならぬところもあったが、博多の森で車を止めるころは曇りで外気は肌寒く、少し頭を回転させ冬用の上着に袖を通して本部で確認した５番コートへ足を運んだ。ダブルスパートナーのＭ氏が１シードのＯ氏と

シングルス準決勝を始めて間もないところだった。小高い丘を削って作られたアップダウンの激しいコートを一周して、他の試合を見て回った。１４番コートでは７５歳以上で仲間のＦ氏が準決勝を行っていた。31のリードを確認してから１，２，３番コートへ足を向けると一般男子の準決勝が行われていた。
２番では１シードの選手とＷＣらしきことを耳にした中学生らしさの残る高校生が熱戦を展開していた。
この高校生が昨日か一昨日、３番コートで３シードの選手と果敢な試合をやっているのに出くわし、目を奪われしばし成り行きを見守っていた。6363で高校生が勝ったのを後で確認していた。
流石の高校生も１シードには歯が立たなかったようだが、どんな選手に育つのか楽しみだ。親族とおぼしき人たちが客席の上段に陣とってカメラを回して応援していたのが印象に残った。

５番コートへ戻るとＭ氏がファーストを63で取り、足の裏が痛いと言っていたＯ氏、足をかばいながら痛々しく歩いていたが、いざ生きたボールが来ると痛さを忘れて走っているように思えた。何時止めるのかと注視していたが最後まで頑張り、シングルスのファイナルを二日間とダブルをこなしてきたＭ氏も耐えて耐えて戦っていたに相違ない。

セカンドは開き直っていたＯ氏が接戦を一歩抜け出して５４とリードしたのでファイナルの可能性が高くなり、Ｍ氏の体を気遣ったが、しかしここからＭ氏の逆襲が始まった。
55としたときは、「よしー」小さく声にしこぶしを握りしめたのには驚いた。めったに見られない光景だった。
鞭打って戦っていたＯ氏にはもう限界に来ていたようだ、56 57とようやく決着が付き、Ｍ氏の決勝行きが決った瞬間だった。

終わったのは１１時半、１２時半からダブルスの決勝戦をすると伝えられた。

昼めしもそこそこに１２時半前にはＭ氏とぼくは２番コートへ足を入れた。相手は広島からのＯＩ氏とＴＫ氏ペアーだ。
ＯＩ氏は記憶に残る選手だった。記憶をさかのぼればＪＯＰに参戦して２年目の頃対戦して負けた記憶が残っていた。

（20080405ショックとふがいなさでいっぱいです）

決勝戦は審判台にアンパイヤーが座った。緊張の試合開始、コイントスでレシーブを選択していきなりブレーク、ぼくのサービスをキープして20とで出し順調に見えたが、22と追いつかれて簡単にはいかぬと緊張感が高まる一方だった。

しかし相手選手の特長と球筋が見えてきた。ＯＩ氏は軟式打ちのスピンボールだがバックボレーが不得手でバックのラケットの裏面を使ったスピンは強烈な半面、出来不出来の鮮明だった。身長のあるＴＫ氏のサービスを警戒したが平凡なゆるいサービスでリターンは容易だがボレーやポーチを得意としていた。
22からので直しに接戦の中ゲームを取ってゆき終わってみればファーストは62と思わぬスコアーで終わっていた。

セカンドは相手のサービスからブレークのチャンスを逃すと、互いにキープしていたがぼくがブレークされて24、危ういと体が硬直したがすぐにブレークして34、Ｍ氏がキープして44と振り出しに戻った。そして相手のサービスをブレークして54ついに王手をかけたのだ。ぼくにとって思いもよらぬ優勝が目の前にぶら下がっていた。この辺から泣かされたこと、泣いた人をあまた見てきた。
そしてぼくのサービス、Ｍ氏のシングル決勝戦の負担を軽くさせる為にはセカンドで決着をというのが阿吽の思いだった。最初のポイントはぼくのネットプレー、ボレーを前衛にぶつけるとネットすれすれに入って危うい１ポイント、15 0 。２ポイントはネット際高く舞うボールを、ぼくはフォアでの片手、ラケットとの裏面を使って前に出ていた後衛の足元に落として30。３ポイント目はさだかでないが40 0とマッチポイントを迎えた。ファースト確実に入れて
リターンされたボールをクロスにストロークすると、慎重になりすぎた相手のヒットしたボールはネットを超えることが出来なかった。その瞬間、待望の優勝が決ったのだった。

金曜日、小雨曇り（博多の森）

九州毎日テニス選手権７０歳以上のシングルスは１１日水曜日から行われた。当日は朝から土砂降りでてっきり中止と宿りでたかをくっていたら、待機の１３時までに予報どおり空模様は回復しだして、ヤバイと博多の森に急いだ。１４時から試合開始で１３番コートの３番目になっていた。２試合はスムーズに行き、いよいよぼくの出番となった。

雨上がりの水を含んだ、その上砂の少ない人工芝、そして強風の舞うコートと、ぼくのテニスは適用できずに、両手打ちの打ちそこないがいく度あったことか。それでもなんとか踏んばり33まで行き、43と成りかけたのを落とすと36ファーストを落としてしまった。

大阪からの相手は、ランキングは７０台で実力は遜色ないと踏んではいたが、対して見ると思った以上に手ごわかった。甘いボールはすかさず攻撃に転じられ、スライスを相手のバックに沈めてネットに出ると、スライスでストレートを何本も抜かれていた。初戦で敗退か、今日までの練習はなんだったのか、頭には色んなことがよぎっていた。
セカンドは必死で終わってみれば61でものしていた。強風は収まらず何時しかナイターが点灯していた。

ファイナルは41とリードして勝利を手繰り寄せたと安堵したのがいけなかった。42 43 53でぼくのサービス、0 40とブレークされそうになった。ヤバイヤバイと心の中で叫んでいた。54での相手のサービスに勢いを与えてしまう。そうなればむつれることは避けられない。
そこからジュースまで持ち込み、逃げ切ってぼくの勝利となったが、ぼくの体はかなりのダメージを受けていた。

１２日（木）シングルス２回戦は９時半から１４番コートで行われた。相手は今年から７０歳以上に参戦の選手、北九州のＴ氏のテニス仲間で技量は聞き及んでいたが、そこそこ戦えるのではと内心思っていた。
しかし蓋を開けてみると最初の1ゲーム、チャンスがあるのを落とすと、後は取れそうにあって取れなかった。終わってみれば06。ベーグルで落とは。セカンドは最初に１ゲームとり、１回戦のようにセカンドからと気負っていたが、相手に余裕のあるテニスをされてしまって16。

この大会、一昨年Ｂ４、昨年Ｂ８、今年こそはでＢ１６。ぼくはすっかり自信をなくしてしまった。こんな予感もあったのだが、もしかしたらという思いもあった。現実は甘くないとあらためてしらしめられた。

しかし、こんな思いは何度も体験してきたので、痙攣の来ないからだ、３セットに耐える体力、二日目、三日目めも耐えるようにと努めていたつもりだった。痙攣は来なかったものの、二日目のシングルスの不甲斐なさは、相手が上手だったとはいへ、目指すテニがこんなに通用しないとは。なさけなく落胆は大きかった。

ぼくは肩を落として、まさにうつろな気持ちで、ダブルスのパートナーが戦っている８番コートへと出かけてみると、Ｍ氏はＦ氏と激戦の最中でファイナルへと突き進んでいた。
Ｆ氏は昨年福岡オープンでぼくと決勝戦を戦った選手で、フットワークは快調でＦ氏が有利かと見ていていたが笑ったのはＭ氏だった。最後の最後にＦ氏はロビングに足を取られて転び痙攣を起こしてゲームセットとなった。Ｍ氏の46 62 53の勝。試合時間２時間半。

数時間後に１４番コートでダブルスの１回戦が行われ61 46 61で勝利した。

そして本日はシングルスの３回戦（Ｂ４決め）とダブルスのセミファイナルが行われた。
ぼくが７番コートへ到着したときＭ氏は小雨の中セカンドを戦っていた。相手はＯ県の人で大変な病を克服して復活した人と耳にしたが、凄いストロークでＭ氏を振り回していた。

得意のライジングで応戦していたものの、どう見てもＭ氏の劣勢に見えたが、スコアボードは接戦の内容。降雨のため名前のボードを取り外していたので、ぼくはスコアーを勘違いして最後まで見ていた。Ｍ氏がファーストを62で取りセカンドを戦っていると信じていた。セカンドは一進一体、ここで決着をつければ、ダブルスも少しは楽になるのではと気をもんでみていると、タイブレークとなって67でファイナルとなった。

負けを覚悟をしていたというＭ氏はここでセット１１と追いついたのだった。26とスコアが変わったのでＭ氏が負けたのだと思っていると、隣の人が相手がネットして握手したと言う。ぼくは慌ててローピングアンパイアーの資料に目をやってぼくが勘違いしてみていたことが分かった。
Ｍ氏が勝ったのだ。昨日も今日も、気の遠くなるような激戦を制したのだ。暖簾に腕押し、負けそうにあって負けない勝負強さには、ただただあきれるだけだった。

９時半スタートした試合は今日も１２時頃に終わった。アンパイヤーが近づいてきて、ダブルスは１時半を予定していますが、よかったら早めても結構ですという。Ｍ氏がじゃー試合進行に強力しましょと１３時でＯＫですと答えた。小雨が少し強く感じはじめた。食事をして柔軟体操をして１１番コートへ行く。
そのコートは張替えたばかりの新品の砂入り人工芝で、砂も十分に撒かれて、ホームコートＡＢＣインドアテニスコートと似ており、しめしめとぼくはうれしくなった。


相手は１シードの顔見知りのＨ氏、Ｆ氏ペアーで昨年度の優勝ペアーだ。Ｈ氏はシングルスで勝ち残っており、Ｆ氏は昨日Ｍ氏とのシングルスで泣いた選手。まさにつわものどのといったペアーに見えた。

相手のサービスから始まりブレークして10、ぼくがキープして20 21 22キープして 23 ブレークして3343 53 63。33までは息詰まる攻防でプレッシャーを感じていたが43とかたくキープしたのが大きかった。
セカンドはぼくからのサービス、危ういところを何とかキープしたのが良かった。ブレークして20 21 3141とこちらのペースで進み42 52 62と止めを刺した。

明日は決勝戦、相手は今年から７０歳以上に参入したペアーだ。

Ｍ氏の明日のシングルスの相手を思うにつけ簡単には終わりそうもない。
ぼくは複雑な心境になっているが、ここまでくればなりゆきに任せるしか仕方がない。

月曜日、晴れ。
真夏の陽射しのコート上、紫外線をガードしながら軽くと思って足を運んだのに、ハードな練習になってしまった。明後日から試合なのに疲労が溜まっている。
夜、ＰＣで４月１７日からの東海毎日ベテランのドローを開いてみると７０歳シングルスエントリー９４、ダブルスは３２。現在開催中の東京オープン７０を開くとシングルス１１８ドローでダブルスは４４。現在開催中の九州東海毎日の７０歳はどうかというとシングルス３１ドローでダブルス６と昨年よりかなり減っている。

ラベルもレベルも違うといえばそれまでだが、一抹の寂しさを感じるのはぼくだけか。