シニアテニス両手打ちでの挑戦記 ６０歳代半ばにしてエルボーをこじらせ片手では打てなくなりバック、フォアーとも両手打ちに替えての試行錯誤、全日本ベテランテニス選手権出場目指してのつれづれ。

水曜日、雨のち曇り。
朝から曇天、熊本インターから高速にのりしばらくすると雨が落ち始め、たいしたことはあるまいと思っていたら、八女インターから下りて佐賀市を目指していると雨脚は本格的になっていた。市内に入るとM氏からメールが届く。屋内４面の人口芝コートで消化しダブルスは１４時からですとあった。
１０時半からM氏の３回戦、B４決めの試合が屋内１８番コートで始まる。ファーストはK氏４６で落とすも、セカンドは６４で取ってファイナル決戦となっていった。K氏の守りのテニスに対して相手のKS氏は攻撃と対照的な内容。ファイナル、K氏５３とリードしたのでいつものパターンでK氏の勝利を連想していたがサービスを落として５４、ブレークされて５５そして６６とタイブレークになっていった。試合時間は３時間に近づき、両者とも足の動作が怪しげに思えてきた。が、タイブレークで相手KS氏の攻撃精神はゆるぎなかった。動きの鈍ったK氏は防戦一方でタイブレークの最後は一方的の終わった。万事休したのだ、負けたのだ。３時間あまりの熱戦に終止符がようやく打たれた。コートから引き揚げてきた両者に惜しみなく拍手を送った。

それから男子ダブルス２試合消化して隣の１７番コートでぼくたちのダブルス２回戦がスタートした。
K氏のシングルスが終わって２時間ようやく経過したくらいだったと思う。ぼくであれば足に異常をきたしてダブルスはまともにはできなかったはず。だがK氏はおくびにも顔に出さず、弱音も吐かずにたんたんといつものK氏だった。

首をかしげてもサービスが入らないのだ。あれくらい練習していたのに。ダブルフォールトを２回繰り返したりしてファーストは２回もぼくはサービスを落とすも６３で取ることができた。
相手は九州選手権で０６４６で負けていたS、Wペアーだった。あの時ぼくは体調不十分でくやしい思いをしていた。だから今回はリベンジの気負いはあった。そしてそれは達成するかに思えていた。
セカンドの１ゲーム目、ぼくがサービスを落とすもファースト６３に気をよくしてサービスをかって出た。そこでまたサービスを落としてしまった。それを引きずって４５。そこでまたぼくのサービスが回ってきて落としてしまったのだ。
ぼくの安易な気持ちが試合を大きく左右していた。
ショックは大きかった。相手は押せ押せもムードだ。

ファイナルは13でぼくのサービスが回って来た。１４になれば流れは大きく相手に傾く。ぼくは必至でキープして２３となんとか首をつないだ。チェンジコートして３３　３４と今度はリードしたのだ。しかし反撃もそこまでだった。あとはほとんど覚えていない。相手の反撃が集中して防戦一方だったのだ。
そのまま３ゲーム取られて４６で負けていた。サービスは良くなかったが、ぼくの力は出し切っていたが、最後に逆襲してきた相手に打つすべもなかった。相手が強かったのだ。

K氏の体をいたわることも、その余裕もなく、また勝負に徹すべき欠如がぼくのなかに垣間見えていた思いもある。

グラスコートベテラン、７０歳ダブルス２回戦、力つく。６３　４６　４６。