シニアテニス両手打ちでの挑戦記 ６０歳代半ばにしてエルボーをこじらせ片手では打てなくなりバック、フォアーとも両手打ちに替えての試行錯誤、全日本ベテランテニス選手権出場目指してのつれづれ。

《ドリーム・キッズ！「海を渡った小さなプロたち～テニス選手・牟田口恵美１４才～」》

『シャラポワや錦織圭選手を育てた、アメリカのＩＭＧアカデミー。１２歳でテニス留学をした牟田口恵美さんは、このアカデミーで寮生活を送りながら、あこがれのウィンブルドンを目指す。１日７時間の練習と、１年に２０回の公式試合。海外遠征も１０か国を数える。
娘を１人送り出し、日本で見守る父と母。夢をつかみ取ろうとする１４歳の少女の挑戦と、次々とスター選手を生み出すアカデミーの選手育成システムの秘密に迫る。』

テレビのチャンネルを切り替えていると上記番組に偶然チャンネルがあった。
１００パーセントテニス付けの毎日をおくる１４歳の日本の少女に心の中で声援をおくりながら見入った。

友達のアニー・マルホランド同じ１４歳のアメリカの少女。ＩＭＧアカデミーのコートが見えるところに家を借りて母親と同居生活をしながらプロを目指している。全て自費で１５００万円くらいかかるとのこと。恵美さんは小学校の全国大会でウイナーとなり盛田正明氏の財団の援助で全寮生活をしているとのことだ。

エリートグループ昇格をかけて二人が対戦する。出だしは恵美が劣勢だったが途中からファーストサービスが入りだし逆転して恵美が勝つとアニーは試合後の握手もせず、口もきかずにコートからうつむいて去っていった。アニーは家族の期待と犠牲を思うと恵美には絶対に負けるわけには行かなかったのだろう。コートサイドには一人ぽっんとアニーのお母さんが見ていた。

ある日、試合のため飛行機で六時間のカリフォルニアへ向かう。ドローもらった恵美の顔が曇り日本人のコーチのところに見せに行く。一回戦の相手はランク５０位のマリノ・レベッカ(17歳)身長182ｃｍ。

日本のコーチは直ぐに携帯で相手の情報を探る。彼女は屋内の試合に多く出てポイントを稼いでいるようだ。ベストテン以外の選手はやってみないとわからないよと彼女を勇気付け励ます。

コートに立った二人を見ると身長、パワー等全てにおいてマリノが優勢にみえた。年齢も三つ差があることを考えれば２６　２６で負けはしたが恵美はキラリと光るものを見せたにちがいない。
敗戦後コーチはやさしく肩に手を添えながら、今から練習に行こうと誘った。

恵美の夢は『ウインブルドンのセンターコート』
夢でなく三年後の目標にして頑張ってほしい。