シニアテニス両手打ちでの挑戦記 ６０歳代半ばにしてエルボーをこじらせ片手では打てなくなりバック、フォアーとも両手打ちに替えての試行錯誤、全日本ベテランテニス選手権出場目指してのつれづれ。

日曜日、小雨。
とうとう最終日まで来てしまった。朝から降雨、テニスは出来るのか、雨天時各コートで確認と要項にあるので博多から車を走らせた。初日は北九州の友人宅からコートへ出かけた。二日目も是非にと言われたが甘えもほどほど、約束のところがあるからと謝辞していた。

天神の都市高速道から乗り九州道から八幡で右折れして北九州都市高速に、足立ランプで舞い降り信号を右へハンドルを切ると、まもなく競輪ドーム、野球場などの一角に三萩野テニスコートがある。時間にして１時間余。

試合開始は１０時１０分の予定で９時半ごろ到着するとしょぼふる雨の中、コートからは若者の熱気のある声が聞こえてきた。やはりやっているのだ。
２０分遅れの１０時３０分に６番コートへ入った。雨は小康状態でにっこり、ダブルスのパートではあったが７５から舞い降り７０をかく乱している選手なのだ。７０を代表して負けられないという気持ちがあった。昨日の決勝ダブルスでのよたよたを見ていたので、行けるだろうと思っていたが、試合はやってみなければ、またダブルスとはちがう。

ファーストは思惑通りに進んでいた。５２とリードしたのだ。思った通りだとはやる気持ちを抑えていた。だが相手もさるものでボールを散らしてぼくのミスを誘い５４と追い上げてきてぼくのサービス、５５からの逆転負けのよぎりを振り払うかのように、ぼくは積極的に攻めた。するとラブゲームでものにして６4でファーストを取ることが出来た。ほんとにほっとした。
セカンドになるとまた小雨がまた降り出す、もう少し待ってと言いたかった。でもテニスに支障をきたすほどでもなかった。だがコートは十二分の水分。
出だしはせっていたが３４とブレークされると３５、そしてぼくのサービス。15/40で開き直った。タイブレークでの戦い方を考えながらプレイしていた。あやういサービスをブレークし４５とせまり、５５に限りなく近づいたが振り切られセカンドを落とした。

スーパータオブレークは覚悟をしていた。ここでもつばぜり合いの接戦が中盤まで続いた。腰を落として必死にボールに食いつらい、積極的にネットをでた。バックのスライスでクロスに２回ほどかっこよく抜かれたが、めげずにネットを取ろうとする姿勢を貫いた。

中盤１ポイントリードしながら進んでポンポンとポイントを取って８６　８７　９７。ツーマッチポイントを取っていた、が、それでもネットに出て９９と追いつかれた。それからぼくは必死に走り回った。10 9 10 10 11 10 12 10。並んでからはぼくが先行してまたもやタイブレークを制したのだ。
小雨降る中荷物を片付けていると次の試合の女性二人がやってきた。よく走っていましたねと関心の表情でいう。側から見ていてもそうだったのだ。優勝者一覧に自分の名前、単複を刻みたい、７０の意地のなせるものであったと思う。

彼が７５ダブルスのランキングNO1は確認して出かけたが、シングルスは未確認だった。家に戻ってパソコンを開くと何とランキング２位とあったのでびっくりした。