シニアテニス両手打ちでの挑戦記 ６０歳代半ばにしてエルボーをこじらせ片手では打てなくなりバック、フォアーとも両手打ちに替えての試行錯誤、全日本ベテランテニス選手権出場目指してのつれづれ。

土曜日晴れ。
森田あゆみの３回戦を見てからテニスコートへとテレビの前に座ったが、前の試合、Ｍ・ラオニク(カナダ)と Ｍ・ヨージニ（ロシア）の対戦が１２時過ぎまで４セットの熱戦を続けていらいらしていた。が内容は新旧の息詰まる試合であった。
予選から勝ち上がったラオニク（カナダ）は二十歳で２メータ近くの長身からのサービスはエースの連発。ストロークが安定していれば３ー０で終り、昼前には森田の試合が見られたはずだった。１０シード２８歳のヨージニ（ロシア）はラオニクの強烈なサービスに押されて２セット連取されプライドを傷つけられていたはずだ。

相手は予選這い上がりのランキング１５２位の選手なのだ。ファーストはワンブレーク４６、セカンドは５７と競ったが、最後はサービスでしとめられた。３セット目は必死の形相、自分を鼓舞するかのように大声を発しながら執念で６４と１セットをもぎ取ったが、そこまでで力尽きていた。
若者、ラオニクは淡々と長身からの美しいフォームで２００キロ以上のサービスをいとも容易く打ち込んで、ゲームの流れを離さなかった。４セット目４６でしとめられたといわれてもしかたあるまい。

ラオニクの４回戦は７シードで同じく２８歳のフェレーロ(スペイン)。一昨年かその前の年か、錦織が全米ベスト１６をかけて対戦した相手がフェレーロ。当時ランキング４位のフェレーロに５セットを戦って下し錦織はいちやく脚光浴びた。

フェレーロもヨージニと似通ったタイプだ。サービスはそこそこで粘り強いストロークが持ち味。ラオニクのストロークに若干の問題はあるが、あのサービスがあればフェレーロの苦戦は免れないだろう。

ようやく森田あゆみとＳ・ポン（中国）、時計は１２時を大きく回っていた。左右両手打ちの二人に息をころして期待したのだが、出だし相手のストロークに押されて簡単に森田は３ゲームを失う。ぼくは落胆してしてコートへ出かけた。

ところが森田がセカンドを取ってファイナル３３までを見てからコートに来たと言う人がいた。
家に戻りじっくりビデオを見た。１６　６３　３６で森田惜しくも負けたが、打ち合いでは一歩も引けを取らなかった。

二人は今まで３回戦って１勝２敗ということからも、お互いの手の内は分かっていたのだ。最後には痙攣の来ていたＳ・ポン、勝利の女神は森田に来たのかと一瞬思ったが、Ｓ・ポンは一発勝負のショットで最後は振り切った。